Biodiversidade

A biodiversidade é um dos temas de incontornável neste projecto, entendendo-se por biodiversidade o número de espécies e variedades genéticas que existem na biosfera e em cada um dos ecossistemas que a constituem.
Considera-se que a biodiversidade é elevada quando, num determinado ecossistema, existem um grande número de espécies diferentes; a biodiversidade é considerada reduzida se existem poucas espécies no ecossistema. Neste último caso, é frequente existir uma espécie dominante.
Presentemente não tem significado a conservação de espécies, mas sim a conservação da diversidade dos organismos, ou seja, a biodiversidade.
Desde que o planeta se formou e os primeiros seres vivos iniciaram a sua colonização, milhares de espécies desapareceram e foram substituídas por outras, melhor adaptadas às alterações do meio ambiente que foram ocorrendo. Em certas ocasiões, este desaparecimento de espécies deu-se em grande escala, como sucedeu no caso dos dinossauros durante a era mesozóica.
Esta dinâmica conduziu a uma grande biodiversidade do planeta. No entanto, há que ter em conta que nem sempre a substituição de uma espécie por outra conduz a um aumento da diversidade.
Uma maior diversidade traduz-se num maior número de tipos de relação entre indivíduos do ecossistema e num aumento na complexidade das teias tróficas. Os ecossistemas próximos do clímax apresentam biodiversidade mais elevadas do que os que se encontram no princípio da sucessão ecológica.